Cea mai veche creatură luminoasă găsită în chihlimbar

Cea mai veche creatură luminoasă găsită în chihlimbar
Cea mai veche creatură luminoasă găsită în chihlimbar
Anonim

Paleontologii au descoperit o „verigă lipsă” între insectele bioluminescente antice și licuricii moderni - un gândac excepțional de bine conservat învelit în chihlimbar acum o sută de milioane de ani. Rezultatele studiului sunt publicate în revista Proceedings of the Royal Society B.

Gândacii strălucitori - licuricii, gândacii aurii, fengodizii și rudele lor, mai mult de 3500 de specii descrise în total - sunt cele mai frecvente animale terestre bioluminescente. Folosesc lumina pentru a speria prădătorii, pentru a atrage femelele, iar unele femele, de asemenea, pentru a atrage și mânca bărbați nebănuitori.

Majoritatea gândacilor luminescenți cad în superfamilia gigantică Elateroidea, în număr de aproximativ 24.000 de specii cunoscute. Mii de specii își așteaptă descrierea. Din punct de vedere istoric, în ciuda diversității speciilor, evoluția bioluminescenței la gândaci este încă slab înțeleasă. Prin urmare, descoperirea de către oamenii de știință chinezi, britanici și cehi a unui gândac luminescent bine conservat din perioada Cretacic este un eveniment paleontologic important.

„Mulți gândaci producători de lumină sunt destul de mici și au un corp moale, astfel încât înregistrările lor fosile sunt rare”, potrivit unuia dintre autorii studiului, dr. Chenyang Cai, într-un comunicat de presă de la Universitatea din Bristol. „Cu toate acestea, acest lucru este o nouă fosilă găsită în chihlimbar din nordul Myanmarului, excepțional de bine conservată, chiar și organul luminos nu este deteriorat."

Potrivit autorilor, prezența unui organ ușor pe abdomenul unei insecte masculine, pe care oamenii de știință i-au dat numele de Cretophengodes azari, sugerează că gândacii au fost capabili să emită lumină acum 100 de milioane de ani.

„Noua fosilă descoperită, păstrată în chihlimbar cu o precizie realistă, reprezintă o rudă dispărută a familiilor vii Rhagophthalmidae și Phengodidae”, spune Yan-Da Li de la Nanjing Institute of Geology and Paleontology (NIGP) și Universitatea Peking. Studiul.

„Elateroidea este unul dintre cele mai diverse grupuri de gândaci cu care entomologii au găsit întotdeauna foarte greu să se ocupe, mai ales că inovațiile anatomice importante au evoluat de multe ori independent în grupuri care nu au legătură. notează co-autorul Erik Tihelka de la Școala de Științe a Pământului.

Autorii sugerează că producția de lumină s-a dezvoltat inițial în larvele moi și vulnerabile de gândaci ca mecanism de apărare pentru a speria prădătorii.

"Rămășițele fosile arată că, în perioada Cretacic, producția de lumină a fost adoptată și de adulți. În acest sens, a început să îndeplinească alte funcții, cum ar fi găsirea partenerilor", explică Robin Kundrata, expert în gândaci elateroidi la Universitatea Palacky din Republica Cehă.

Interesant este faptul că masculii și femelele noii specii au diferit foarte mult în ceea ce privește aspectul și dimensiunea, la fel ca în gândacul modern cu aripi roșii Platerodrilus, ale cărui femele fără aripi sunt cunoscute sub numele de „gândaci trilobite”.

Recomandat: