Europa aruncă apă din oceanul subteran în spațiu

Europa aruncă apă din oceanul subteran în spațiu
Europa aruncă apă din oceanul subteran în spațiu
Anonim

În urmă cu 20 de ani, în timpul zborului pe Europa, luna lui Jupiter, sonda spațială Galileo a asistat la o pană de apă.

Un grup de oameni de știință au găsit noi dovezi pentru acest eveniment. Folosind simulări pe computer, au reprodus datele colectate de detectorul de particule de la bord. Europa are o crustă de apă înghețată și un ocean subteran, adică condiții favorabile pentru forme de viață simple. Nuanțele de apă vor da viitoarelor misiuni lui Jupiter posibilitatea contactului direct cu corpul lunar de apă.

O structură internă stratificată cu un miez de fier lichid, o atmosferă subțire bogată în oxigen indusă de un câmp magnetic, Europa, a patra lună ca mărime a lui Jupiter, are mai multă asemănare planetară decât luna sa. O altă caracteristică: scoarța exterioară a apei înghețate de până la 18 kilometri grosime, ascunzând un ocean subteran de apă. Datorită noilor calcule, există din ce în ce mai multe dovezi că Europa aruncă pene de apă în spațiu în timpul erupțiilor criovolcanice. Luna lui Saturn Enceladus prezintă un comportament similar. În timpul misiunii Cassini, camerele de la bord au făcut fotografii impresionante cu penele sale.

Încă nu există dovezi copleșitoare că și Europa aruncă apă în spațiu.

„Cu toate acestea, diverse teorii, modele și dovezi anecdotice sugerează că Europa arată și plume”, spune Elias Roussos. În ultimii ani, cercetătorii din mai multe instituții din Europa și Statele Unite au găsit în mod independent dovezi ale unui panou specific. Mai multe dintre aceste echipe au evaluat datele de la un magnetometru la bordul navei spațiale Galileo, care a petrecut 8 ani din 1995 explorând sistemul Jupiter. În timpul zborului din 2000 al Europei, datele au arătat abateri în câmpul magnetic al lui Jupiter lângă Lună. Acest lucru s-ar putea datora unei pene care a avut loc în același timp.

Oamenii de știință ai ESA, Dr. Hans Heybris și colegii săi, au revizuit, de asemenea, datele flyby în 2000, concentrându-se pe măsurătorile efectuate de Detectorul de particule de energie (EPD). Printre altele, EPD a înregistrat distribuția protonilor de mare energie prinși în câmpul magnetic al lui Jupiter.

Image
Image

Câmpul magnetic al lui Jupiter este de 20 de ori mai puternic decât al Pământului și se extinde cu câteva milioane de kilometri în spațiu. Europa se învârte în jurul lui Jupiter în acest imens scut magnetic. În timpul zborului, EPD a înregistrat în mod semnificativ mai puțini protoni în apropierea Lunii decât se aștepta. Anterior, cercetătorii au presupus că luna în sine obstrucționează vederea detectorului.

Dar rezultatele actuale indică o altă cauză. În simulări sofisticate pe computer, oamenii de știință au modelat mișcările protonilor de mare energie în timpul zborului, în încercarea de a replica măsurătorile EPD. Acest lucru a fost posibil doar dacă penele au afectat mediul european. Când protonii de mare energie se ciocnesc cu particule neîncărcate din atmosferă sau din penele lunii, acestea includ electroni din ele, devenind astfel particule neîncărcate. „Aceasta înseamnă că nu mai intră în câmpul magnetic al lui Jupiter și pot părăsi sistemul cu viteză mare”, explică Dr. Hans Heybris al ESA.

Viitoarele misiuni în sistemul Jupiter vor putea intra în contact direct cu rezervorul de apă subteran al Lunii și îl vor caracteriza. În 2022, începe misiunea ESA JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer). NASA pregătește și misiunea Europa-Clipper, care urmează să fie lansată în 2023.

Recomandat: