„Taurul carnivor” avea o piele de moloch neobișnuită pentru dinozauri

„Taurul carnivor” avea o piele de moloch neobișnuită pentru dinozauri
„Taurul carnivor” avea o piele de moloch neobișnuită pentru dinozauri
Anonim

Carnotaurul cretacic a fost acoperit într-un amestec de spini și plăci care i-au conferit un aspect exotic. Deosebit de surprinzător este lipsa celor mai mici urme de pene - în ultimii ani, mulți cercetători au presupus că aproape toți dinozaurii târzii le aveau.

Oamenii de știință au analizat rămășițele pielii, conservate împreună cu scheletul dinozaurului Carnotaurus sastrei, găsit în Argentina. Studiul a arătat că pielea era lipsită de pene - în timp ce multe alte specii de dinozauri erau acoperite în ele (penele au facilitat termoreglarea). Dar animalul a fost împânzit cu spini și plăci - și, cel mai probabil, au jucat și un rol important în termoreglarea acestei specii prădătoare. Astăzi, Moloch are o piele similară - poate cea mai intimidantă șopârlă din lume. Un articol asemănător a fost publicat în Cretaceous Research.

Până la sfârșitul secolului al XX-lea, se crede că dinozaurii aveau sânge rece și erau acoperiți de solzi, la fel ca multe reptile de astăzi. Dar în ultimele decenii, o serie de descoperiri au arătat că acest lucru nu este deloc cazul: majoritatea, dacă nu chiar toate au fost cu sânge cald. Sângele cald înseamnă nevoia de termoreglare: este nevoie de multă energie pentru a menține o temperatură constantă a corpului. Acest lucru are sens să reduceți pierderile de căldură atunci când temperatura aerului scade și crește într-o după-amiază fierbinte. Penele rezolvă destul de eficient această problemă, care este cunoscută pentru exemplul păsărilor - o cladă de maniraptori legată taxonomic de dinozauri. Numai acest grup a supraviețuit dispariției în urmă cu 66 de milioane de ani, iar mai devreme Naked Science a spus de ce li s-a întâmplat acest lucru numai lor.

Cu toate acestea, o nouă lucrare a cercetătorilor din Argentina și Australia arată că penele erau departe de a fi singura soluție posibilă la problema termoreglării la dinozauri. Autorii au studiat rămășițele pielii unui Carnotaur de opt metri (lung), care a trăit pe teritoriul Argentinei moderne în urmă cu aproximativ 69-72 de milioane de ani.

„Carnotaurus” înseamnă „taur carnivor”. A fost un dinozaur prădător cu două „coarne” neobișnuite peste ochi mici, ceea ce i-a făcut pe descoperitori să-l numească „taur”. Lungimea corpului său a fost de la 7,5 la nouă metri, greutatea - nu mai puțin de 1,35 tone. La fel ca tiranosaurul mai mare, carnotaurii alergau pe două picioare, iar perechea din față a membrelor era mică. Cu toate acestea, membrele superioare minuscule posedau patru degete complete fiecare.

Creatura ar putea provoca mușcături de aproximativ două ori mai puternice decât aligatorul modern, care astăzi rămâne lider în acest indicator în rândul animalelor terestre. Simularea a estimat viteza de funcționare a Carnotaurului la 48-56 de kilometri pe oră. Funcția coarnelor supraoculare este neclară. Datorită musculaturii puternice a gâtului, unii paleontologi sugerează că aceste coarne au fost folosite pentru a da lovituri puternice precum rinoceronii - fie pentru a ucide victimele, fie când se ciocnesc cu alți prădători sau cu indivizi din propria specie.

Examinarea pielii unui dinozaur a arătat că este alcătuită din două tipuri de elemente. Mari - de la 20 la 65 milimetri în diametru - solzi conici proeminenți au fost combinați cu solzi mai mici (până la 14 milimetri), care nu se suprapun unul pe celălalt, separați cu benzi înguste de țesut conjunctiv. Contrar interpretărilor anterioare, plăcile proeminente și plate nu au fost ordonate în niciun fel. Au fost distribuite aleatoriu pe suprafața corpului prădătorului și în diferite părți ale pielii au arătat la fel ca formă și dimensiune. Cântarele de bază au variat la fel de haotic în dimensiunea și forma bazei.

Image
Image

Moloch în Australia. În funcție de temperatură și iluminare, își poate schimba semnificativ culoarea / © Wikimedia Commons

Cercetătorii cred că unele specii moderne, de exemplu, șopârla australiană, pot fi analogi apropiați ai dispozitivului tegumentului exterior al carnotaurului. De asemenea, este acoperit cu spini de diferite dimensiuni, combinate cu plăci plate mai mici de solzi. O astfel de piele ciudată permite șopârlei familiei agamice să fie nu numai o pradă mai puțin atractivă pentru prădători, ci și mai bine să scape de căldura în exces.

Pentru Carnotaurus, acesta din urmă ar putea fi, de asemenea, relevant: alergarea rapidă în climă caldă necesită o disipare eficientă a căldurii. Bipedalitatea oferă un avantaj în acest sens (un corp ridicat este mai bine răcit de aerul care intră), cu toate acestea, nu numai prădătorii, ci și prada ar putea fi bipedă în acel moment, ceea ce a lăsat problemele de eliminare a căldurii relevante pentru dinozaurii carnivori.

Recomandat: